SUBASTA DE MAESTROS ANTIGUOS: APARECE EL NOMBRE DE ARTEMISIA

La próxima subasta de primavera de Maestros Antiguos de Bertolami Bellas Artes (que se celebrará el jueves 27 de abril) sigue deparando sorpresas. Ya informamos de la presencia en el catálogo de una obra maestra inédita de Romanino, probablemente el cuadro más importante puesto a la venta en los últimos años por una casa de subastas italiana, y nos vemos obligados a volver sobre el tema por un chisme que finalmente ha tomado la forma de una atribución sensacional. En resumen, desde la publicación de la subasta, los rumores internacionales señalan un pequeño óleo sobre cobre catalogado por los expertos de Bertolami como Escuela romana del siglo XVII como posible obra inédita de Artemisia Gentileschiun rumor tan ensordecedor que ha llevado a profundizar en el estudio de la obra.

Hemos preguntado a Luca Bortolottijefe del departamento de arte antiguo de la casa de subastas romana, que nos cuente cómo fueron las cosas.

Entre los riesgos que salpican la actividad de un experto en pintura en una casa de subastas está el de juzgar mal la obra sometida a evaluación. El peligro más frecuente -y sobre el que, por tanto, se nos advierte especialmente- es el de la sobrevaloración, pero también ocurre que un exceso de prudencia lleve en la dirección de la infravaloración. Este es precisamente el caso de la encantadora pequeña pintura en cobre de un niño durmiendo que describimos en primer lugar como una producción anónima de la cultura romana postcaravaggesca.

Sin embargo, hace unos días apareció en el catálogo de la subasta una atribución de peso: "Artemisia Gentileschi, atribuida". ¿Qué nuevos elementos han surgido para llevarle a hacer una atribución tan importante?

La transparencia de las ventas en subastas públicas es a menudo el detonante de nuevos descubrimientos y percepciones significativas en el campo de los estudios de historia del arte. Desde que los subastadores se han apropiado de algunas de las tecnologías de venta en línea más innovadoras, cada obra publicada en nuestros catálogos está bajo la mirada de entendidos y estudiosos de todo el mundo, una coyuntura verdaderamente favorable desde el punto de vista científico. La atención que los expertos internacionales prestaron inmediatamente a ese rectángulo de 13×18 cm nos puso obviamente en la tesitura de tener que investigarlo más a fondo. En consulta con los propietarios, retiramos el cobre de la subasta para someterlo a un análisis capaz de corroborar los rumores procedentes de la comunidad de entendidos, y surgió una rica red de relaciones con un pequeño cobre similar al nuestro en calidad, tema y tamaño adquirido por el Museo de Bellas Artes de Boston en 2022.

¿El cuadro de MFABoston es idéntico al que Bertolami sacó a subasta?

El cuadro adquirido por MFABoston en una subasta de Christies el 20 de abril de 2022 difiere del nuestro en dos aspectos: el color del cojín sobre el que el niño apoya la cabeza -verde el suyo, rojo el nuestro- y la presencia de la firma "Arte. Gentilesca / fecit Napo", mientras que el nuestro no lleva inscripción alguna.

"Fecit Napo" es información importante.

Esto es muy importante, ya que nos permite situar la ejecución del cuadro en el periodo de la larga estancia del pintor en Nápoles, que comenzó famosamente en 1630. La aparición del cuadro de MFABoston en el mercado tuvo además el no pequeño mérito de abrir una importante ventana a una producción de Gentileschi en formato casi miniatura y sobre cobre, destinada a una colección privada muy selecta. En caso de que los estudios a los que sin duda se someterá nuestro Niño dormido confirmen la autoría de Artemisia, sería el cuarto ejemplo conocido de este tipo de obra que luchamos por rastrear hasta un pintor generalmente asociado a obras de gran formato.

¿Tuvo suerte este invento del niño dormido con el sexo en evidencia? Veo que MFABoston da la interpretación de un niño Jesús

Una interpretación plausible. Y sabemos con certeza que esta invención de Artemisia fue retomada por dos grabados, el primero de los cuales fue ejecutado por Pieter de Jode el Joven y lleva la inscripción "ARTEMISIA GENTILESCA PINXIT NAPOLI". Con respecto a la invención del pintor, el grabador añadió la presencia de una calavera, con una transformación contenida pero radical de la iconografía en una Alegoría de la Muerte: un significado reforzado por la inscripción moralista en latín que acompaña a la lámina. Otro grabado, presumiblemente tomado del de De Jode, fue realizado por Jean Ganière y publicado en París en 1640 por el editor Quesnel.

Así pues, si Artemisia se trasladó a Nápoles en 1630 y el grabado de Ganière se publicó en 1640, el cobre se pintó en la década de 1630.

Sí en 1637-38

¿Qué relación hay entre el cobre de Boston, el del cojín verde, y el cobre de Bertolami, que, recordemos, tiene un cojín escarlata?

Tiene razón al subrayar el elemento nada desdeñable del color del cojín. Resulta que, en el curso de los estudios que han conducido al cuadro de Boston, ha aparecido en el inventario post mortem del príncipe Flavio Orsini, realizado en 1698, la inscripción de un cuadro de un putto dormido, y la descripción del mismo cuadro se encuentra de nuevo en el inventario, realizado en 1723, de los bienes dejados por su esposa Anne-Marie de La Trémoille. En ambos casos se especifica que se trata de un cobre de Artemisia Gentileschi, de tamaño similar al nuestro, que representa un pequeño putto dormido con la cabeza apoyada en un cojín rojo.

Sí, los propios conservadores del Museo de Boston citan los inventarios de Orsini, señalando que la descripción coincide con la del cobre que posee el Museo, excepto en el color del cojín.

En efecto, debemos admitir que nuestra versión del cobre, la del cojín rojo, se acerca más a la descripción que figura en los inventarios Orsini.

Y podemos imaginar que ésta es la razón del revuelo causado por la aparición de su cobre en el mercado: de repente había surgido una versión que coincidía perfectamente con la descripción del cuadro de la colección Orsini. 

Exactamente. Los datos históricos y filológicos recogidos, así como la refinada calidad de nuestro pequeño cobre, comparable al ejemplar que ahora se encuentra en Boston, no dejan indiferente. Y finalmente nos ha inducido también a nosotros, en consulta con el propietario, a reintroducir el Niño dormido en la subasta, remontándolo, sin embargo, aunque con la debida cautela, a la mano de Artemisia.

Y subiendo la estimación, un poco pero no demasiado, ya que se elevó a 12.000/25.000 euros.

Números que en el estado actual de conocimientos sobre el cuadro significan poco. Lo cierto es que el precio se formará en la subasta. El concurso será, como siempre, el momento de la verdad, aquel en el que comprenderemos hasta qué punto el pequeño mundo de los coleccionistas de Maestros Antiguos estará dispuesto a apostar por el nombre de Artemisia. Después, la palabra pasará a los expertos del pintor para el análisis en profundidad que sin duda merece este delicioso cuadro cobrizo.

BERTOLAMI BELLAS ARTES ASTA 256 PINTURAS, DIBUJOS Y UNA SELECCIÓN DE ESCULTURAS Y MARCOS DE LOS SIGLOS XV AL XIX 27 de abril de 2023 a las 15.00 CEST

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