¿Qué relación podía existir entre las estrellas y las monedas en el mundo antiguo? Aparentemente ninguna si pensamos que la astronomía, o más bien la observación de los fenómenos del cielo, nació varios siglos antes del primer interés de los estudiosos por las monedas como fuente de información histórica.

Sin embargo, los griegos y los romanos combinaron ambos aspectos.

Hay que decir de una vez que los griegos siguieron siendo insuperables durante mucho tiempo por sus descubrimientos en astronomía y los romanos fueron alumnos mediocres. Todo el conocimiento sobre el tema llegó a Roma desde el mundo helenístico. El destino, la astrología y la astronomía estaban, según la creencia de los antiguos, estrechamente relacionados: el destino astrológico o la necesidad astral.

Es mejor evitar el eterno debate entre el ineluctable Destino y la ciega y distraída Fortuna, que ha visto oponerse a grandes nombres, pero, a juzgar por la documentación que ha llegado hasta nosotros, parece seguro que la mayor parte de la población antigua, incluidos muchos hombres cultos, estaba convencida de la influencia de los astros.

Los antiguos, en efecto, estaban convencidos de que el Sol y la Luna, así como todos los demás astros y planetas (siete de ellos se conocían en aquella época, mientras que los otros dos, Neptuno y Plutón, los más lejanos, se descubrieron más tarde) influían con su movimiento en la vida, la muerte, el destino y la fortuna de la humanidad.

Julio César Octavio, hijo adoptivo de Cayo Julio César, nació el 23 de septiembre de 63 a.C.

Él mismo lo recuerda en una carta, citada por Aulus Gellius, fechada"IX Kal. Octobris" nueve días antes de las calendas de octubre": mi querida... hubiera deseado que estuvieras hoy aquí conmigo para celebrar mi sesenta y cuatro cumpleaños". La carta está dirigida a su sobrino Cayo, hijo de Julia, una carta imposible porque se refiere al año 3 d.C. mientras que el sobrino había muerto siete años antes, en el 4 a.C. La información sobre la fecha de nacimiento de Augusto está confirmada por el poeta Manilius"sub pondere Librae".

El 23 de septiembre corresponde al primer día del nuevo signo del zodiaco, Libra, un nuevo signo que, abandonando el zodiaco caldeo de 11 figuras, fue introducido entre Virgo y Escorpio en la reforma del calendario, que entró en vigor en el año 46 a.C. por su padre adoptivo César. Parece posible afirmar que hubo una voluntad precisa, un interés a nivel comunicativo por dar a este acontecimiento, la fecha del nacimiento de Augusto, un valor religioso y mítico.

Así que el signo zodiacal de Augusto es Libra. Pero no, es Capricornio.

La famosa gema augusta de Viena representa, en el centro, a Augusto sentado entre los dioses, en el registro inferior una escena de levantamiento de un trofeo con la presencia de prisioneros, mientras que en la parte superior, entre Atenea y Augusto está el signo zodiacal de Capricornio.

Una confirmación está en la acuñación de Augusto en la que el mismo Capricornio aparece en los aureos y denarios.

La explicación radica en la creencia de los antiguos de que tan importante como la fecha de nacimiento era, de hecho, aún más importante la de la concepción, que en el caso de Augusto coincide con el periodo del signo de Capricornio (del 22 de diciembre al 20 de enero).

En astronomía, los septem Triones (siete bueyes) se identifican en las siete estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor. La creencia es ciertamente antigua, ya que esta constelación se encuentra entre las primeras identificadas por la curiosidad del hombre. En el año 76 a.C. el magistrado monetario del año, L. Lucrecio Trío, hizo acuñar denarios de plata con la cabeza del dios Sol, en una cara, y, en la otra, un creciente lunar y siete estrellas.

No cabe duda de que existe una conexión entre esta moneda y la constelación a través, aunque con la complicidad del apellido del magistrado, Trio.

Esta composición tuvo una extraordinaria fortuna también en los siglos siguientes y fue utilizada por series de monedas de varios emperadores y emperatrices, como, por citar algunos ejemplos, en los denarios emitidos en honor de la Diva Faustina menor, esposa de Marco Aurelio, con una imagen casi similar en los reversos, o en series de monedas a nombre de Septimio Severo, de su esposa Iulia Domna y de su hijo Geta, en las que siempre se insiste en el concepto de Saeculi Felicitas , o también en monedas a nombre de Diva Caecilia Paulina, esposa del emperador Maximino I el Tracio.

Una composición análoga se encuentra en una serie de monedas de Adriano, pero en este caso las estrellas son cinco.

¿Es un error del grabador de conos? No, ciertamente no, sino la referencia precisa a una constelación diferente, la de Antinoo, cercana al ecuador celeste, mencionada por Ptolomeo y dedicada por el emperador a su favorita con ese nombre o más propiamente con el de Águila. De hecho, el joven Antínoo está representado en las garras del pájaro querido por Júpiter. La tradición literaria nos cuenta que el emperador Adriano, tras la muerte de Antínoo, buscó en el cielo no sólo entre las alineaciones de las estrellas una pseudofigura que le recordara, sino también una zona donde, según creían los antiguos, se concentraran todas aquellas esencias naturales para hacerle parecer un Dios. Junto con sus astrónomos creyó ver un espacio entre la zona intermedia de la constelación de Aquila y Capricornio, por lo que Antinoo tendría su hogar en esta zona y sería reconocido y venerado por la eternidad. Las estrellas principales de la constelación de Aquila son cinco, como en la representación monetaria.

Los Dioscuros eran los dioses tutelares de la antigua ciudad desde el año 497 a.C., cuando, tras la batalla del lago Regillus ganada por los romanos a los latinos, los dos gemelos, hijos de Júpiter, fueron vistos dando de beber a sus caballos en la Fuente Giuturna, a los pies del Palatino.

Los Dioscuros se representan siempre como jinetes con una estrella en la frente. Esta estrella aparece en varias ocasiones en la glíptica y la numismática. Hyginus, escritor y astrónomo romano, confirma(De Astronomia II, 22) que los Dioscuros fueron identificados en la constelación de Géminis, de la que, precisamente, las estrellas más brillantes son dos.

Tampoco se puede descartar que en una de las primeras series de monedas emitidas por la ceca de Roma, en un

momento en el que las divinidades aún tenían la exclusividad de la representación monetaria, las dos estrellas que aparecen junto al creciente lunar, y al otro lado de la cabeza frontal del Sol, no deben referirse sólo a los Dioscuros.

Podemos cerrar con una emisión a nombre de Julia Maesa de la ceca de Amastris en Paphagonia, con la representación del zodiaco completo con en el centro la representación de Júpiter y Juno.