COLLECTIONNER LES BRONZES ANCIENS

Pietro Taccal'un des sculpteurs les plus novateurs et les plus spectaculaires de l'époque baroque, est l'un des protagonistes de"Cuprum". Petits bronzes du 14ème au 19ème siècle", la vente aux enchères de bronzes anciens qui Bertolami Fine Art accueillera dans son lieu romain, le Palazzo Caetani Lovatelli, le 14 décembre. Nous en parlons avec le conservateur, Antonello Andreacchio.

La présence dans le catalogue de la vente aux enchères qu'il a organisée pour Bertolami Fine Art d'un petit bronze de Pietro Tacca ne passe pas inaperçue et nous rappelle que l'ingénieux inventeur de ce miraculeux défi aux lois de la statique qu'est le colossal monument équestre de Philippe IV d'Espagne - l'un des monuments qui caractérisent le plus le décor urbain de Madrid - était aussi un excellent créateur de petits bronzes.

Oui, Tacca s'est attaqué de façon magistrale à la fois au grand et au petit. La sculpture mentionnée, une puissante représentation d'une déesse du fleuve de 40 centimètres de haut, a été étudiée et attribuée au grand artiste florentin naturalisé de Carrare par Charles Averyl'un des experts internationaux les plus accrédités sur Giambologna et son école.

Le sujet reprend une esquisse en terre cuite qui se trouve actuellement au Museo Nazionale del Bargello de Florence, une œuvre traditionnellement attribuée à Tribolo, mais dont Avery pense qu'elle est de la main de Bertolami. Giambologna.
Pietro Tacca, en tant que continuateur et héritier de la fonderie grand-ducale de Giambologna, aurait hérité de toutes les esquisses de Giambologna, y compris la déesse du fleuve du Bargello. Selon Avery, parmi les nombreux moulages tirés des esquisses figure celui proposé aux enchères par Bertolami.

D'autres versions sont-elles connues ?

Peu en vérité. Avery note celui du comte Stroganoff (1911), celui de Maurice de Rothschild et celle de Yves Saint Laurent, vendu aux enchères par Christie's en 2009.

En parlant du Dieu du fleuve de Tacca, nous sommes entrés dans l'un des sujets sensibles de la collection de bronzes raffinés, celui des attributions.

À cet égard, il convient de rappeler que les ateliers des grands artistes fonctionnaient comme de véritables entreprises. Dans celles-ci, diverses figures professionnelles ont collaboré à la réalisation de l'œuvre et il n'est pas étonnant que l'intervention du maître se soit souvent limitée à l'élaboration du modèle en cire ou en argile. Tout le reste a été fait dans l'atelier, quelqu'un a coulé les sculptures et d'autres les ont retravaillées et ciselées.

Face à de tels modes d'exécution, parler d'autographie est un simple exercice rhétorique.

 

En plus de celui de Tacca, les noms d'autres élèves importants de Giambologna apparaissent dans la vente aux enchères, Antonio Susini pour n'en citer qu'un.

Giambologna était un maître d'école et les artistes les plus talentueux étaient formés dans son atelier. C'est précisément le cas de Antonio Susini, bras droit et continuateur des modèles de son excellent maître, mais avec un style personnel clairement reconnaissable pour les spécialistes. Susini était également orfèvre et ses répliques des bronzes de Gianbologna semblent encore plus raffinées que les originaux.

Parmi les œuvres du catalogue, l'Hermaphrodite de Giovan Francesco Susini, petit-fils d'Antonio, est l'une des plus belles.

Le modèle en bronze auquel il fait référence est conservé au Metropolitan Museum de New York. Il repose sur une belle boîte en bronze avec des figures grotesques dans les coins.
La réduction en bronze s'inspire d'une sculpture romaine, copie d'un original grec, trouvé dans le parc de Santa Maria della Vittoria en 1608 et acquis par le cardinal Scipione Borghese. Sur la commande du cardinal, le jeune Bernini a ajouté le matelas matelassé qui a été très apprécié par ses contemporains. Avec les spoliations napoléoniennes, le marbre a été vendu et se trouve actuellement au Louvre.

Pour en revenir au problème des attributions, il faut noter une tendance du chef d'établissement à travailler plus spontanément que le collaborateur-copieur, plus enclin à insister sur les détails, à créer des merveilles avec une virtuosité technique.

Dans le cas de Giambologna et de son école, cependant, les conflits d'attribution n'ont jamais pris fin. Les inventions du grand sculpteur flamand, naturalisé à la cour grand-ducale des Médicis, ont été répliquées maintes et maintes fois dans son atelier et par ses successeurs, car la demande du marché était si forte et, tant que le maître était encore en vie, avec un tel succès commercial, il avait juste le temps de s'occuper des fusions les plus importantes. 

Il faut également ajouter qu'à une époque où la copie n'était pas considérée comme une pratique déshonorante mais plutôt comme une forme d'émulation, il existait également des ateliers spécialisés dans la reproduction des modèles des grands artistes.

Dans la région de la Vénétie, la production de statuettes en bronze est également florissante et d'une qualité remarquable.

Et aussi dans la région de la Vénétie, il y a une activité remarquable de fonderies qui ont en partie copié et en partie inventé. De plus, au fur et à mesure que les études progressent, des figures auparavant considérées comme secondaires apparaissent comme des personnalités autonomes. On pense à cet égard à l'histoire critique de Severo de RavenneIl s'agit d'un artiste qui, ces dernières années, a vu rétablir des attributions précédemment attribuées à Andrea Briosco dit "il Riccio".

Une délicieuse sculpture d'un satyre tenant un candélabre est attribuée à l'école de Severo da Ravenna lors d'une vente aux enchères.

 

Un examen attentif des entrées du catalogue révèle avec étonnement que tous les bronzes ne sont pas en bronze.

Il a raison. Dans de nombreux cas, ce que nous appelons conventionnellement des bronzes sont faits de laiton. Le bronze et le laiton sont tous deux des alliages à base de cuivre : le bronze est obtenu en alliant le cuivre à l'étain, le laiton en alliant le cuivre au zinc. La patine artificielle qui recouvre souvent les soi-disant bronzetti empêche la reconnaissance visuelle des matériaux, et la seule méthode de reconnaissance valable est l'analyse scientifique de l'alliage.

En reconnaissant la nature du métal qui compose ces petites sculptures raffinées, il est possible de recueillir de précieuses informations sur leur zone et leur période de production. En Toscane, par exemple, on préférait le bronze, tandis que les fonderies françaises et allemandes optaient pour le laiton. 

Les proportions des éléments constituant les alliages métalliques sont également éclairantes. Si la composition de l'alliage s'avère très précise (par exemple, neuf parties de cuivre et une d'étain) et avec très peu d'impuretés, nous serons certainement confrontés à une production déjà industrielle de lingots du XIXe siècle purifiés par des techniques électrolytiques. En revanche, les compositions des alliages anciens sont plus variées et plus "sales".

En bref, l'importance du diagnostic scientifique s'avère fondamentale pour soutenir l'enquête du critique. Il va de soi, cependant, que l'œil de celui qui a beaucoup vu et étudié davantage ne pourra jamais être remplacé par l'appareil scientifique, il s'agit simplement d'ajouter à l'analyse stylistique et à l'expérience tactile, toujours fondamentales, le support des nouvelles technologies.

 

La collection de bronzes n'est-elle pas un choix trop élitiste de nos jours ?

Les arts du bronze ont été collectionnés par les princes de la Renaissance et les intellectuels humanistes dans le sillage de la renaissance de l'art classique. Il s'agit donc d'un domaine de collection très raffiné qui, dès le début, a représenté une niche quelque peu exclusive. Nous faisons cependant référence à une élite du goût et de la culture, aux réalisations de la condition humaine vers lesquelles il ne faut jamais cesser de tendre.