Le tableau de Titina Maselli au cours d'une vie : des exercices d'une petite fille poussée à l'art par un talent précoce à la mort. C'est la promesse de l'exposition anthologique que Bertolami Fine Art, en coopération avec le nouveau-né Archives Maselli TitinaLe film, consacré à l'un des plus grands artistes italiens de l'après-guerre, est aujourd'hui, paradoxalement, plus connu en France que dans son pays natal.

1935 / 1946 - Premiers essais dans la maison de la Via Sardegna

Piano avec garçon (Citto), 1936

Huile sur carton - 36×44,5 cm

Tous amoureux de Titina

"Il y en avait beaucoup qui étaient amoureux d'elle. En effet, dans ma mémoire de jeune frère enchanté et adorateur, ils l'étaient tous. Même les "grands" et les universitaires italiens comme Massimo Bontempelli, qui m'a surpris à la vouloir sauvagement dans la cuisine de notre maison, alors que dans le salon, il y avait tous les autres invités sans méfiance en conversation" Dans la charmante histoire écrite pour le catalogue de l'exposition, Citto Maselli il évoque l'allure de cette sœur sirène. Sa célèbre beauté est, non par hasard, le protagoniste d'une section de l'exposition dans laquelle le commissaire, Claudia Terenzia voulu rassembler une sélection des nombreux portraits d'elle réalisés par des artistes de l'époque, pas seulement italiens, car oui, c'est vrai, tout le monde est tombé amoureux de Titina.

Portrait de Titina

Hedda Stern - 1954

Fusain sur papier

La nuit, la ville, les athlètes en action

Immédiatement après la guerre, l'intérêt pour son travail de certains collectionneurs importants et, en 1948, le premier personnel à la Galerie de l'Obélisque : La peinture est devenue son métier. Les œuvres ont été exposées jusqu'au 30 mars à Palais Caetani Lovatelli (le siège de Bertolami Fine Art mais aussi le prochain siège de l'Archivio Titina Maselli) montrent clairement que son iconographie particulière des villes de nuit et des athlètes en action - la marque de ses recherches - était déjà définie dans ces années-là.

Les excursions nocturnes armées de chevalet et de couleurs pour peindre la ville de la vie font partie de sa légende. Escortée par Citto ou par quelques amis, mais aussi seule, Titina ne cherche pas la Rome antique et monumentale, mais plutôt les expressions de l'anonymat urbain moderne. Elle s'intéresse aux bâtiments, aux panneaux publicitaires, aux lumières artificielles de la nuit métropolitaine. "Elle était fascinée par les vestiges de l'époque qui occupaient les trottoirs : morceaux de journaux déchiquetés, paquets pliés de Luky Strike, pelures de pommes ou de bananes" écrit Citto, et son souvenir se matérialise dans deux natures mortes sur asphalte en 1948 (Still Life on Asphalt et Still Life Lucky Strike III). Deux très belles peintures denses, probablement obtenues en mélangeant des huiles avec des peintures industrielles.

Le premier footballeur blessé arrive en 1949 pour inaugurer le thème jamais plus abandonné des athlètes - principalement des footballeurs et des boxeurs - pris dans l'effort de l'action par la médiation de la photographie. "J'étais fasciné par le moment hyperbolique éphémère fixé par les photographies des journaux sportifs", expliqua-t-il plus tard, indiquant la source de son inspiration dans les images publiées dans le "torchon sportif".

Machine à écrire, 1947

Huile sur carton - 48×33 cm

Un parcours personnel et innovant

Le lexique utilisé dans ces œuvres - largement présent dans l'exposition - n'avait jamais été vu auparavant en Italie : un art oxymoron, expressionniste mais froid, car Titina cherche la clé pour représenter la modernité en faisant "tabula rasa de toute sentimentalité". Au centre de la chronique artistique italienne du début des années 50, il y a, après tout, une seule histoire : le choc très dur entre les abstractionnistes et les néoréalistes. Dans lequel des deux groupes militants de Titina ? Évidemment aucune, elle choisit sa propre voie indépendante, une troisième voie solidement placée au centre de ce scénario de guerre : un réalisme icastique, a-descriptif, qui ne cherche pas la représentation de l'objet mais la vérité de son essence. Capter avec la couleur ("aussi contrastée et élémentaire que possible") l'énergie qui traverse la matière, capter l'énergie lumineuse de la métropole, l'environnement emblématique de cette contemporanéité dans laquelle elle se sent parfaitement immergée. Inventer une iconographie des footballeurs et boxeurs en action non pas pour représenter l'action mais "la tension criarde qui s'élève de la foule, le mur de cris qui s'élève autour des rituels impétueux du sport populaire. Enfin, inévitablement, laissant derrière lui la Rome meurtrie et pas du tout moderne de sa jeunesse pour débarquer, dès 1952, à New York, la métropole de la métropole, le concept de modernité fait ville.

Footballeur blessé, 1953

Huile sur carton - 100×70 cm

1952 / 1955 - Les années New York

"La ville de la vie, c'est NY, en 52 je savais déjà ce que c'était, je voulais déjà cette ville sous les feux de la rampe... pas douce... pas assaisonnée par la douleur lyrique. Je voulais vraiment peindre l'essence de la peinture urbaine municipale".

Les années passées à New York, l'océan mis entre ses recherches et tout ce qui se faisait dans le domaine de l'art en Europe à cette époque (l'expérience informelle, par exemple), nous ont redonné un artiste d'une totale originalité, mais pas de simple interprétation. Les critiques, pas seulement italiens, ont beaucoup écrit sur elle et, si son appréciation est unique, les différentes narrations de son art novateur dans lesquelles plus d'un a pris une anticipation de la révolution pop sont souvent discordantes.

Gratte-ciel, 2004

Acrylique sur toile -150×100 cm