VENTE AUX ENCHÈRES 73 D'ARCHÉOLOGIE : PIÈCES DE COLLECTIONS ITALIENNES ANCIENNES

Dans la vente aux enchères d'archéologie 73 :

- la collection Pietro Fedele est réapparue après des événements de guerre aventureux

- une sélection de pièces provenant de collections italiennes du XIXe et du début du XXe siècle

- une section intéressante de marbre romain (sculpture et épigraphes)

- un appendice de photographies anciennes à thème archéologique

Dans la vente d'automne d'archéologie de Bertolami Fine Art, la figure de Pietro Fedele (1873-1943), illustre médiéviste, académicien des Lincei, directeur, de 1935 à sa mort, de l'Istituto Storico Italiano per il Medio Evo et, dans les années 1930, de l'Enciclopedico Grande Dizionario UTET, refait surface. En raison de ses relations étroites avec l'Église catholique et de la solide amitié qui le lie au pape Pie XI, Benito Mussolini le place, en 1925, à la tête du ministère de l'Éducation, en tant que successeur d'Alessandro Casati (le ministre qui avait démissionné en signe de protestation à la suite du meurtre de Matteotti). Passionné d'archéologie, il a ordonné, pendant les trois années de son mandat, la reprise des fouilles archéologiques d'Herculanum et de Pompéi et la récupération des navires romains coulés dans le lac Nemi. Son importante collection privée était plutôt abritée dans une ancienne tour côtière qui avait été spécialement restaurée : la tour de Pandolfo Capodiferro près de Minturno. Confisquée par les nazis en 1943, la collection abandonne l'Italie. Dans la vente aux enchères de Bertolami Fine Art, les pièces rendues à la famille par l'État allemand dans les années qui ont suivi immédiatement la rafle ont été placées sous le charme. Des pièces dont la valeur de collection est augmentée précisément par leur pertinence par rapport à une collection d'importance historique.

Parmi les objets exposés dans la Collection Fidèle se trouve un Lekythos Ariballica apulo grec du 4ème siècle avant J.C., un exemple unique de céramique peinte en noir. La particularité émouvante de l'ancien vase est représentée par son créateur, un enfant, qui, en peignant sur un socle réalisé par un céramiste expert, crée un décor très proche de la peinture abstraite du début du XXe siècle.

LA SECTION DU MARBRE ROMAIN

Depuis quelques années, les tendances du marché de la collection archéologique récompensent les marbres classiques et très recherchés, qu'il s'agisse d'épigraphes anciennes ou de sculptures.

Parmi les particularités de la statuaire romaine qui attirent le plus les collectionneurs du monde entier, il y a sans doute l'attitude à l'égard de la représentation réaliste des traits physionomiques des hommes illustres. Notre éternel désir de donner un visage aux pères fondateurs des grandes civilisations est satisfait par la virtuosité du portrait romain.

A quoi ressemblait le visage du grand jeune Octavien ? Comment s'est-il coiffé ? La réponse se trouve dans le beau portrait de jeunesse du futur père de la Rome impériale. La sculpture provient de la collection Giacomo Astolfo Motta di Livenza, une importante collection de la fin du XIXe siècle.

Des lumières se sont également allumées sur la splendide tête de marbre représentant incontestablement Severus Alexander, le dernier membre de la dynastie Severus, ici pris dans la dernière ligne droite de sa courte vie. Ce n'est en effet qu'à partir de 226 après J.-C. que l'empereur - qui a pris le trône en 222, à l'âge de treize ans seulement - a été représenté avec une courte barbe, une nouveauté dans son iconographie introduite pour marquer le début de sa maturité. Le jeune maître de l'Empire est ici âgé de 18 à 26 ans et se dirige vers le destin commun à tous les membres de sa famille investis de la puissance impériale : comme Geta, Caracalla et Héliogabale, Alexandre est mort tué par les siens, par ces légionnaires qui lui avaient acclamé les dominos de Rome quelques années auparavant seulement.

Ils font partie du mobilier d'origine de la Villa Blanc romaine, un joyau de l'éclectisme de la fin du XIXe siècle conçu en 1896 par Giacomo Boni, les deux sarcophages marqués dans le catalogue avec les numéros de lot 74 et 75. Architecte et archéologue, un talent très original et en même temps emblématique du climat culturel de son époque, Boni les a sélectionnés pour son client fortuné, la Baron Blanc, ministre des affaires étrangères de deux gouvernements Crispi.

Le Sarcophage du Bon Pasteur (lot 74) présente, à l'intérieur d'un clipeus central entouré d'un décor phytomorphe complexe, le célèbre motif iconographique du Bon Pasteur, très répandu dans l'art romain et adopté par la symbolique chrétienne comme représentation du Christ.

Le sujet du second sarcophage (lot 75), daté du début du IVe siècle, est une procession d'Hérotes sous forme d'enfants ailés. Les chérubins entourent le clype qui représente le portrait du défunt, un garçon. L'iconographie choisie pour accompagner le long voyage au-delà de sa courte vie terrestre est celle des Mystères dionysiaques, caractérisée par la référence continue à l'alternance entre la vie et la mort.

ETRUSCAN TROUVE

Dans la sélection des objets étrusques, toujours présents dans les ventes aux enchères de la BFA, certains objets d'usage courant se distinguent par un travail exquis. C'est le cas d'un miroir décoré de gravures et caractérisé par une splendide patine verte. La scène représentée au centre d'un épais tissage de palmettes et de fleurs de lotus représente un guerrier portant un casque phrygien et traînant un prisonnier nu, probablement un épisode de la saga des Argonautes.

LA PHOTOGRAPHIE PIONNIÈRE SUR LE THÈME DE L'ARCHÉOLOGIE

Le catalogue se termine par un petit appendice de photographies anciennes ayant un sujet archéologique, avec également des clichés d'auteurs. Celles, par exemple, de Francesco Sidoli de Plaisance, un photographe novateur de la seconde moitié du XIXe siècle qui, après avoir ouvert une succursale à Rome, a su défier les grands noms de la photographie capitoline.

Sur la photo, prise près de la Voie Sacrée, du Colisée, de l'arc de Constantin, du podium du temple de Vénus et de Rome et des Méta Sudans, une fontaine monumentale en forme de cône tronqué a maintenant disparu.

Par Rossella Ariosto

(Article publié dans ArtsLife le 9 décembre 2019)