Dittico a sfera pieghevole in avorio, Francia, Dieppe (?), XIX secolo

I dittici sferici apribili furono prodotti essenzialmente in Francia e in Germania tra il XVIII e il XIX secolo, riprendendo la tradizione dei Prayer nuts. Il termine inglese Prayer nut o Prayer beads deriva dall'equivalente olandese gebedsnoot, ed è entrato nell'uso comune nel XVIII secolo. L'uso della parola "noce" potrebbe derivare dal fatto che alcune perle erano effettivamente intagliate da noci o noccioli, pratica diffusa nella Germania meridionale medievale. Sono tipicamente apribili a metà e intagliati all'interno di scene religiose cristiane o scene storiche altamente dettagliate e intricate. Le loro dimensioni variano tra i 2 e i 5 cm di diametro, per lo più della stessa forma, decorati all'esterno con trafori gotici intagliati e teste di fiori. Spesso contengono scene centrali raffiguranti episodi della vita di Maria o della Passione di Gesù e, in alcuni casi, contengono iscrizioni intagliate solitamente legate al significato della narrazione.