GRANDE INCENSIERE IN BRONZO Giappone, periodo Meiji, 1870-1880 circa ...

Questo incensiere è un raffinato manufatto bronzeo realizzato in Giappone esplicitamente per l'esportazione verso Europa e Stati Uniti, dove oggetti del genere erano molto apprezzati, esposti con costanza nei padiglioni nipponici presenti nelle Esposizioni Universali che dalla metà dell'Ottocento si organizzavano nelle maggiori città del pianeta. La raffinata figura che sormonta questo esemplare è Ryujin, il Re Drago. Una leggenda molto nota in Giappone racconta del gioiello che Ryujin regalò a Takenouchi no Sukune, valoroso eroe della mitologia nipponica, per aver ucciso un orribile mostro che terrorizzava mari e oceani. Una scultura molto simile a quella sul coperchio di questo incensiere fa parte di un famoso gruppo in bronzo – nel quale, oltre a Ryujin, compaiono anche il suo attendente e l'eroe - conservato presso il Dallas Museum of Art (inv. 1993.86.11.FA), realizzato negli anni Settanta dell'Ottocento nell'atélier della Sanseisha Company, al quale si può probabilmente ricondurre anche questo esemplare.